Wie werden auf Dividenden Steuern erhoben in der Schweiz?

In jüngster Zeit haben Dividen­denaktien wieder an Beliebtheit gewonnen. Das liegt zum einen am relativ planbaren Einkommen, das sie generieren. Andererseits aber auch am Marktumfeld der vergangenen Monate, das viele Kursgewinne dahin­schmelzen liess. «Warum also nicht», denken sich viele Anleger, «wenigstens über Dividenden am Unternehmenserfolg teilhaben?»

Für natürliche Personen lässt sich das Einkommen aus Dividenden in drei Kategorien einteilen:

1. Ordentlich steuerbare Dividenden
2. Privilegiert besteuerte Dividenden (Ausnahme 1)
3. Steuerfreie Dividenden (Ausnahme 2)
   
   

Alle Dividenden von börsenkotierten Firmen fallen unter eine der drei Kategorien. Eine Ausnahme sind Dividenden, die Sie sich von Ihrem Familien­unternehmen auszahlen (mehr dazu in unserem Fokusbeitrag für Unternehmer).

Wie wird eine Dividende in der Schweiz versteuert? (Regelfall)

Grundsätzlich erhebt die Schweiz auf Dividenden eine Verrechnungs­steuer von 35 Prozent. Für in der Schweiz ansässige Steuer­pflichtige ist sie lediglich eine Art «Sicherungs­steuer». Das heisst: Um der Steuer­hinterziehung vorzubeugen, wird sie Ihnen direkt vom ausbezahlten Dividenden­ertrag abgezogen. Bei ordentlicher Deklaration können Sie die Verrechnungs­steuer wieder zurück­fordern. Das gilt auch für Aktionäre aus dem Ausland.^[1]

Für in der Schweiz steuerpflichtige Personen gilt: Um die Verrechnungssteuer vollständig zurückzufordern, müssen Sie die Dividenden­erträge in der Steuer­erklärung offen­legen. Die Besteuerung erfolgt dann über die Einkommenssteuer: Das Einkommen aus Dividenden wird auf Ihr ordentliches Einkommen geschlagen und so besteuert, wie es für Ihre Steuer­progression in Ihrem Wohn­kanton üblich ist.

Eine Art Schweizer Sicherungs­steuer kommt auch bei Dividenden aus den USA zum Zug. Diese Sicherungs­steuer von in der Regel 15 Prozent heisst «Steuer­rückbehalt USA» und wird von Schweizer Banken auf Dividenden aus den USA erhoben, falls die steuer­pflichtige Person in der Schweiz wohnt. Der Steuer­rück­behalt kann ähnlich wie die Schweizer Verrechnungs­steuer bei der Eidgenössischen Steuer­verwaltung (EStV) zurück­gefordert werden.

Was sind privilegiert besteuerte Dividenden?

Aktionäre mit qualifizierten Beteiligungen profitieren vom Privileg der Teil­besteuerung. Dividenden solcher Beteiligungen sind auf Bundesebene zu 70 Prozent und auf Kantonsebene je nach Kanton nur zu 50 bis 80 Prozent steuerbar. Die Voraussetzung ist allerdings, dass Sie zum Zeitpunkt der Dividendenzahlung mit mindestens zehn Prozent am Gund- oder Stamm­kapital einer Kapitalgesellschaft oder Genossenschaft beteiligt sind.^[2]

Somit dürfte die Teilbesteuerung für börsenkotierte Beteiligungen eher nicht relevant sein.^[3] Umso relevanter ist diese Privilegierung aber bei Beteiligungen an Familienunternehmen (KMU).

Eine weiteres Privileg bietet sich Investoren, die ihre Beteiligung über eine Kapital­gesellschaft aufbauen. Sie halten die Aktien im Geschäfts­vermögen einer Kapital­gesellschaft und können schon ab einem Verkehrs­wert von einer Million Schweizer Franken einen Beteiligungs­abzug geltend machen.^[4] Das heisst, die Dividenden werden auf Stufe Gesellschaft nicht mehr besteuert. Doch solche Konstrukte rechnen sich meist nur für Investoren, die ihre Aktienpakete tendenziell über Jahrzehnte oder Generationen halten.

Gibt es steuerfreie Dividenden auf Schweizer Aktien?

Ob Sie Ihre Dividende steuerfrei erhalten können, liegt zu einem grossen Teil in den Händen der Unternehmen.

Dividenden werden gewöhnlich aus den Gewinnreserven finanziert. Verfügt ein Unternehmen allerdings über Kapital­einlage­reserven (auch Agio-Reserven genannt), dann darf es auch diese Reserven für Dividenden­zahlungen nutzen. Dividenden aus den Kapital­einlage­reserven (KER) sind für Privatanleger steuerfrei.

Allerdings schob der Gesetzgeber den steuerfreien KER-Dividenden von börs­enkotierten Gesellschaften einen Riegel vor. Seit 2020 dürfen solche Dividenden nicht höher sein als Dividenden aus der Gewinn­reserve.^[5] Das heisst: Wenn steuerfreie KER-Dividenden ausgeschüttet werden, sind immer auch steuerbare Dividenden aus der Gewinnreserve in mindestens derselben Höhe auszuschütten.

Demnach sind die Dividenden aus kotierten Gesellschaften für Privatanleger in der Summe maximal zur Hälfte steuerfrei. 

Gut zu wissen

Längst nicht alle Unternehmen setzen auf Dividenden, um über­schüssiges Kapital an die Aktionäre zurück­zu­führen. Ein beliebter Weg sind auch Aktien­rückkäufe, sprich: die Rück­zahlung von Grund- oder Stamm­kapital. Gerade in den USA ist diese «Rück­kaufs­rendite» oft sogar höher als die Dividenden­rendite. Als Privat­anleger sollten Sie Ihre Aktien oder Anteile aber keines­falls direkt an die Gesellschaft verkaufen, auch wenn solche Angebote auf den ersten Blick verlockend erscheinen. Ansonsten riskieren Sie, dass die Differenz zwischen Nenn- und Verkaufswert als Liquidations­dividende besteuert wird.^[6] Wählen Sie besser den Verkauf an der Börse.

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